ジェフユナイテッド千葉、佐藤寿人が引退を表明した。

J1リーグ通算１６１点は史上２位。J2を含めた２２０得点は歴代１位のストライカーである。

近年のストライカーではあまり見られなくなってきたが、まさにペナルティエリア内を主戦場とするワンタッチゴーラーである。

ポストプレーやサイドに流れて起点になる事もできたが、真の持ち場ではないエリアでは、味方にシンプルにボールを預けるなどし、ペナルティエリア内、ゴールを取れるポジションに向かう、そんな姿が印象的に残っている。

世界的ストライカーに例えるなら、インザーギやファンニステルローイ、ゴールを奪うための職人の系譜であった。

彼が奪った多くのゴールの中で印象的なゴールを２つ紹介する。

●最速ゴール　広島時代の06年4月22日のセレッソ大阪戦でJ1史上最速となる開始8秒でゴール。

試合開始直後、後方からのロングパスを味方が繋いだボールに反応、電光石火の先制ゴール。

●2014年FIFA最優秀ゴール賞にノミネートされたゴール。年間で世界全体での素晴らしいゴール、トップ10に選ばれた。

同年J1第2節川崎フロンターレ戦のゴール、ペナルティエリアやや外、後方からのグラウンダーのパスを少しボールを浮かしながらトラップ、そのまま振り向き様のボレーで決めてみせた。

また佐藤といえば忘れられない出来事が、２００７年の京都とのＪ１・Ｊ２入れ替え戦の末、降格が決まった直後に観客席に向かい「１年でＪ１に戻ろう」と残留を表明した。

当時２５歳、日本代表の活動を考えても、通常難しい決断を要するところだが、すぐにその場でサポーターに宣言したのは、熱く義理固い彼の人柄が伝わってくるエピソードだ。

ストライカーとしては恵まれない体格だったが、そのような中で自分の特徴を最大限に生かし、自分の形にいかに持ち込むかを常に考え続けたサッカー人生だったのではないだろうか。

素晴らしいゴール達を届けてくれてありがとう。